Relier le Cap-Vert à la Guadeloupe

©Photo Andy Parant
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ABAE

Ce mois-ci, Chloé Léger Witvoet et Mathieu Witvoet s’apprêtent à réaliser ce qui ressemble à un rêve un peu fou : relier le Cap-Vert à la Guadeloupe à la nage. Trois mille huit cents kilomètres d’océan mais surtout une conviction qui les porte : sensibiliser 50 000 écoliers à la protection des océans.
Partant du constat que ce sujet reste insuffisamment abordé, notamment à l’école, alors que les océans produisent plus de la moitié de l’oxygène de notre atmosphère, selon Océan & Climat, le couple a choisi d’entreprendre cette aventure.
Chloé et Mathieu misent sur le pouvoir fédérateur du sport pour toucher les jeunes générations et mener à bien leur action de sensibilisation.
Le défi est de taille. Voilà maintenant un an que le couple s’entraîne avec rigueur, ajustant ses objectifs jour après jour, tout en évitant la lassitude liée à la répétition des séances de natation. Pour eux, il n’est pas question de performance.
Ils l’ont affirmé au média Ecolosport : ils nageront « en fonction de la nature, des vagues et de [leur] forme ».

Si le défi a officiellement débuté le 1er novembre, leur périple avait commencé bien plus tôt, le 21 septembre, lors de leur départ de Marseille vers le Cap-Vert à bord d’un catamaran.

Le couple a embarqué avec le capitaine Sym, la skippeuse Léa, l’infirmière Lauren et la vidéaste Chloé.
L’équipage prévoit environ trois mois pour rejoindre la Guadeloupe, avant d’effectuer le trajet retour en voilier.
Côté stratégie, les nageurs avanceront six heures par jour, en relais toutes les deux heures. La nuit, ils se reposeront à bord du catamaran, laissé à la dérive.
Si leur préparation physique est minutieuse, leur plan d’action face aux imprévus marins l’est tout autant.
« Nous avons envisagé tous les scénarios possibles afin de savoir comment y faire face le moment venu », confie Mathieu Witvoet.

Pour se prémunir des méduses, l’équipage a tout prévu : cagoules de nage, gants de vaisselle, chaussons en caoutchouc… Seul le nez restera exposé. Une crème anti-méduse, censée réduire la douleur d’environ 20 %, viendra compléter cette protection. Concernant les requins, le risque reste faible, mais l’équipe préfère rester prudente.
Leur stratégie : nager sans bruit, porter un bonnet orné de grands yeux pour troubler l’animal et s’équiper d’un bracelet diffusant des ondes répulsives.

Ils n’en sont pas à leur premier défi. Le couple a fondé l’association Swim For Change il y a quelques années et, depuis, a réalisé plusieurs défis à la nage pour lutter contre la pollution des océans.
En 2019, ils ont traversé le détroit de Gibraltar, reliant l’Espagne au Maroc.
En 2021, ils ont nagé 380 kilomètres sur la Seine, de Paris à Deauville, « pour retracer le parcours symbolique d’un mégot de cigarette jeté dans la capitale », expliquaient-ils à L’Équipe.
En 2023, ils ont parcouru 500 kilomètres entre Marseille et Barcelone à travers la Méditerranée. À chaque défi, leur but restait le même : alerter le grand public sur la pollution des mers.

Afin de toucher un maximum d’enfants, Chloé et Mathieu se sont associés à l’association Water Family, qui les a aidés à concevoir des fiches pédagogiques destinées principalement aux élèves du cycle 3 (CM1, CM2, 6e). Ces douze fiches, accessibles gratuitement, abordent chacune une thématique spécifique autour de la protection des océans, pour aider les enfants à mieux comprendre les enjeux environnementaux.
Les kits élaborés par le couple seront mis à disposition des enseignants, qui pourront les utiliser à leur convenance.
En parallèle, un podcast a été créé pour permettre aux élèves de suivre en temps réel l’avancée de l’équipage et d’interagir avec eux.
Aujourd’hui, plus de 70 000 enfants sont inscrits pour suivre la traversée et découvrir, au fil de l’eau, l’écologie marine, les écosystèmes et la biodiversité de l’océan.
À l’issue de leur aventure, Chloé et Mathieu Witvoet se rendront dans les classes pour raconter leur expérience et partager les leçons tirées de leur traversée.

Leur objectif est clair :
« Offrir une nouvelle manière d’aborder les enjeux écologiques en faisant le lien entre science,
aventure et engagement. »

https://ecolosport.fr/blog/2025/05/30/traverser-atlantique-a-la-nage-pour-sensibiliser-a-la-
protection-des-oceans-le-defi-de-chloe-et-mathieu-witvoet/
https://ecolosport.fr/blog/2023/05/05/swim-for-change-nager-marseille-barcelone-sensibiliser-
impact-megots/
https://www.pourlascience.fr/sr/regards/traversee-a-la-nage-28292.php
https://www.ouest-france.fr/leditiondusoir/2025-08-28/3-800-km-en-six-mois-ce-couple-de-
francais-se-lance-le-defi-de-traverser-l-atlantique-a-la-nage-31a1a9f6-2c7b-42bc-bb80-
532d9c832af0
https://la1ere.franceinfo.fr/relier-le-cap-vert-a-la-guadeloupe-a-la-nage-le-defi-hors-norme-d-
un-couple-savoyard-1624295.html